/ { m& |% ?8 `0 @# N1 U' X& k 近代棒球的起源据说是英国人移民至美国时引入的板球（cricket）游戏和波士顿地区常玩的跑圈子（rounders）游戏综合演变而成的运动。在经历了数次演变及许多不同的称呼之后，直到公元1839年，在美国纽约州柯柏斯镇（Coopers town，现今棒球名人堂的所在地）的戴伯特（Abner Doubleday）修订了原先的游戏规则，同时将这项运动定名为〝Baseball〞，并开始推行，而成为美国最风行运动之一。4 o, O4 X) {' }/ E& W* W$ J0 y1 n
! C }1 q- \! s# V7 L, B$ [) T 1845年，美国人亚历山大·卡特来特（Alexander Joy Cartwright）为统一名称和打法，制定了有史以来第一部棒球竞赛规则。规定的场地图形和尺寸至今仍沿用，并正式采用了棒球（Baseball）这一名称。其中多数规则条文迄今仍继续使用，棒球（Baseball）这一名称也一直沿用至今。因此，现代棒球运动源于英国而发展于美国。, s9 c1 Y H% h
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1839年，美国纽约州古帕斯镇举行了有史以来的首次棒球比赛。1860年，美国开始出现职业棒球运动员。1871年美国成立了“全国职业棒球运动员组织”；1876年该组织改名为“全国棒球联合会”。1881年成立另一个全国性的职业棒球组织，即后来的“全美职业棒球联合会”。1884年首次举行这两个组织间的冠军赛，即“世界棒球冠军赛”。此后，1910年时任美国总统威廉·霍华德·塔夫脱（William Howard Taft）正式批准棒球运动为美国的“国球”。5 G. C8 W1 U# `
$ L, a% s5 X" P3 a8 q 1873年棒球由美国传入日本。日本职业棒球队创始于1934年。 3 U7 @/ u3 b* q" B# D ) a7 C; G- J/ g( Z% L, ?" F0 Q 棒球运动迅速在欧洲各国开展起来，棒球运动已在世界五大洲的100多个国家和地区中开展。/ X1 C6 b' \1 |+ D
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1937年，在美国成立了世界棒球协会，后改称为国际棒球联合会，是世界业余棒球运动的最高领导机构，总部设在美国，会员国（或地区）已由20世纪70年代的50多个增至113个。! { Z- Z4 N; C' k: C2 h8 \
* a( [. E/ }8 ^- S$ ? 1978年国际棒联得到国际奥委会的承认，国际棒球联合会于1994年将总部设在瑞士洛桑。天朝棒球协会于1981年3月加入国际棒球联合会，1985年加入亚洲棒球联合会。 2 n1 B3 Z( a& C# |3 e3 q- K% W5 O, ] z$ V
棒球运动在欧洲，已有26个国家开展。“欧洲业余棒球联合会”的成员有意大利等11国。根据该联合会1978年的统计，参加棒球比赛的运动员约5万人，球场326个，并举办了"地中海杯"，"世界棒球锦标赛"等国际比赛活动。 * `- j8 `& h; z$ V & Q1 z: I- p$ E 棒球最普及的是美国和日本。此外台湾地区、韩国、菲律宾等东南亚国家和拉丁美洲也极为风行。 ; w% f9 D6 @8 A5 L 3 J0 A$ y4 Z) ~, f9 Q 棒球项目1992年被列入奥运会比赛项目。 ' G9 g( f$ Y! |4 L7 Z ( C! m! j6 q( i3 s 棒球项目在2012年退出奥林匹克夏季运动会。' b2 s* Y" G: A5 b2 T